| １. | はじめに
我が国における６５歳以上の高齢者人口の全人口に占める割合は，１９７０年（昭和４５年）には７．１%であったものが，１９８０年（昭和５５年）には９．１%，１９９０年（平成２年）には１２．０%，１９９５（平成７年）には１４．８%に達し，２０００年（平成１２年）に１７．０%，２０２０ 年（平成３２年）には２５．５%に達するものと予測され，世界に類を見ない急激な速さで高齢化が進行しつつある。痴呆化率・要介護率が著しく増加する７５歳以上の後期高齢者の全人口に占める割合も，１９７０年の時点では２．１%であったものが，１９９５年には５．７%に達し，２０２０年には１２．５%に達するものと予測されている。急速な高齢者化の原因としては，医学の進歩による平均寿命の伸びと出生率の低下などが指摘されている。
このような急速な高齢化と前後するようにして，高齢者に対する財産侵害，虐待その他の人権侵害事件が増加してきている。豊田商事事件や霊感商法，悪質セールスマンなどによる被害者の中に高齢者とりわけ独居高齢者や高齢者世帯の人が多いことは周知の事実である。相続財産目当ての高齢者虐待や推定相続人同士による高齢者の奪い合いなど'もよく聞かれる。最近では阪神・淡路大震災の際に障害者とともに多くの高齢者が被害を受けていることも記憶に新しいことである。このような高齢者に対する人権侵害は，報道されあるいは諸書に報告されているだけでも，枚挙に暇がないほど多い。
また，急速な高齢化は，核家族化や少子化，女性の社会進出など社会構造の変化と相俟って，要介護高齢者の介護の問題をも浮き彫りにした。家族による家庭での介護が困難となり，老人保健施設，老人ホームなどの高齢者施設への入所やデイサービスの利用などが増加しつつある。このような高齢者施設においても，他人の面前でのおむつ交換や不必要なベッド・車椅子への緊縛などが平然と行われているとの報告もある。施設での本人の年金・預貯金の管理なども問題となっている。
さらに，医学の進歩はこれまでなかなか長寿を保てなかった障害者の高齢化をもたらし，障害者の高齢者施設の利用と介護の問題，あるいは身体障害者福祉法や精神薄弱者福祉法，精神保健福祉法と老人福祉法，老人保健法との関係などが，現実の問題として生じてきている。
このような状況は，高齢者のノーマライゼーション（障害者や高齢者を特別視せず，健常者と同じように地域で普通に生活し社会参加していくことが本来の姿であるとする考え方）と逆行するとともに，介護や財産管理において本人の自己決定権が無視されている状況を端的に示すものである。痴呆症状により意思能力が衰え，また心身機能に障害をもちあるいは低下した要介護高齢者に対する介護や財産管理の問題は，もはや放置できない重大な問題である。ノーマライゼーションの理念に合致し，高齢者の自己決定権に十分配慮した，新たな高齢者の財産管理や権利擁護のシステムを１日も早く整備する必要に迫られていると言わなければならない。 |
| ２. | 高齢福祉関係者などに対するアンケート結果から
当連合会は，このような高齢者の財産管理の実態を把握するため，本年6月，管内一都十県で高齢者及び高齢福祉関係者並びに弁護士に対するアンケート調査を実施し，高齢者４８８名，高齢福祉関係者３，０８５名，弁護士１２５名から回答を得た（集計後に寄せられた回答を除く）。
これらの中から，例えば高齢福祉関係者の過去３年間の相談事例についてのアンケートを見ると，高齢者本人の土地・建物の問題について相談を受けたことがあるかとの質問に対し６５９名が「ある」と答え，その件数は１，２０１件に及んでいる。その中には，本人が借りている土地・建物について立ち退きを求められたことについての相談事例が２１２件あり，経済的弱者の高齢者が生活基盤からの立ち退きを求めら.れているという深刻な問題を投げかけている。また，本人所有の土地・建物を売却したいとの相談事例が216件と際立った数字を見せているが，高齢社会における老後の長期化によって貯金や年金で賄えない生活資源の確保を不動産処分によって解消したいという希望も推測される。さらに高齢者の預金通帳を預かっている保管者が勝手に預金を引き出したり（９７件），本人の生活費や医療費の引き出しに応じてくれない（６２件）などといったさまざまな問題が発生しており，高齢者福祉関係者が本人の権利証や預金通帳などを預かって欲しいと依頼され（２，４７３件），実際に預かったのが２，０４４件に上っている。
次に高齢者が悪徳商法や消費者被害にあったことがあるかとの質問について，回答者数２，８６１名中４３４名が「ある」と答えている。その内容を見ると「訪問販売・キャツチセールスなどで不必要な物を買わされた」が２０５件（複数回答可）と圧倒的に多く，在宅率の高い孤独な高齢者がターゲットにされている実態が明らかとなっている。
さらに高齢者の養子縁組に関して財産上の問題があったかとの質問について，回答者数２，７９２名中１７８名が「あった」としている。その問題の内容について（複数回答可），「養子が本人と疎遠になっている」とするものが１０９件，「養子が本人の財産だけに目を向け介護にあたらない」とするものは９１件であり，高齢者の介護等にあたっている福祉関係者の回答という特殊性もあろうが，養子と高齢者との扶養関係の難しさや財産目当ての養子縁組が問題となっていることを明らかにしている。
そして，痴呆性高齢者等の財産管理における禁治産宣告・後見人制度について問題があると思うかとの質問に対し，回答者数２，７７９名中７５９名が「あると思う」と答えており，これは「問題ない」とする回答者３０１名の優に２倍を越えている。その問題があると思う理由（複数回答可）の上位２つをあげると，「本人が手続き上蚊帳の外に置かれる」が４９８名，「本人の意思を無視した財産処分に行われる」が４５６名であり，何れも現行制度が本人の自己決定権を尊重した制度と懸け離れていることを鋭く指摘するものとなっている。
以上に掲げた結果はごく一部に止まるが，アンケート調査からは，総じて，高齢者の財産管理に深刻な問題があるにもかかわらず現行の諸制度は十分に対処できていないこと，高齢者に対する悪徳商法を始め財産侵害が跡を絶たないこと，近親者なども高齢者のもつ財産を目当てにしている場合が見受けられることなどの実態とともに，高齢者ら本人の意思を尊重し，真に本人の権利を擁護するための制度改革が求められていることが明らかとなった。 |
| ３. | 現行法における対処
このような高齢者をめぐるさまざまな間題に対処するための現行法上の制度としては，まず，民法の禁治産者・準禁治産者制度がある。しかし，これは１８９６年（明治２９年）に制定された法律に基づく制度で，ノーマライゼーションの理念や本人の自己決定権などについては殆ど顧慮されていない。そのため，宣告手続きにおいて本人の意思は殆ど無視され，後見事務遂行にあたっても本人の意思を確認することが法律上求められていない。また，禁治産宣告の申立人の範囲が限定されていること，鑑定に時問と費用が掛かり過ぎること，公的後見人を始め後見人供給機関がないため適切な後見人侯補者が見つからない場合があること，後見人に対する監督が十分に機能していないこと，いったん宣告されると事実上取消しができないこと，などといった問題点も指摘されている。
さらには，制度に付随する問題として，宣告の事実が戸籍に記載されるため利用を忌避する場合が多いこと，選挙権の剥奪を始め多くの資格の欠格事由とされていることなどが指摘されている。このような本人の法律行為能力の全面的剥奪，後見人の全面的代理権，後見事務遂行に当たって本人の意思を確認したり尊重したりすることが義務づけられていないこと，選挙権の剥奪やその他の多くの欠格事由への該当などからすれば，禁治産者はもはや，社会から締め出され，後見人や施設その他の介護者によって「生かされている」だけの存在となっていると言うこともできる。
次に，法定後見制度を補完する制度としては民法上の委任や信託，事務管理などの制度を挙げることができる。しかし，これらの制度も本人に意思能力がない場合には利用し得なかったり，事務管理者には代理権が認められていない，本人の意志能力が喪失した場合に代理人や事務管理者を監督する制度が存在しないなど種々の問題があり，十分なものとは言い得ない。 |
| ４. | 諸外国の動向
欧米諸国では，すでに高齢者社会を見据え，本人の自己決定権を尊重するとともに，その残された能力を最大限に尊重し，高齢者らのノーマライゼーションの実現を目指した成年後見制度の改革を実現している。
例えば，フランスは，早く１９６８年に我が国の禁治産者・準禁治産者制度と同様の後見・保佐制度に加え，より柔軟な制度としての司法救助の制度を設け，スウェーデンは１９８８年改し，高齢者をとりまく特有の制度，問題を広く視野に入れた「高齢者基本法」の研究や後見人供給機関の組織を考案してその創設に向けた活動をするなど，高齢社会におけるさまざまな問題について研究・提言をするとともに，
| （１） | 高齢者をめぐるさまざまな問題についての研修を強化して，高齢者らを対象にした相談活動を充実・強化し |
| （２） | かつ高齢者らからの財産管理や身上監護についての委託に応えられる態勢を整備し， |
| （３） | あわせて，各地の権利擁護機関の整備・創設と活動に積極的に関与していく決意をこめて，」 |
ここに宣言するものである。 |
